샬롬! 사랑하는 남산성도님께 믿음의 글을 딉니다.

이런 유머가 있습니다. 한 권사가 예배 시간 내내 안절부절하지 못하고, 가끔 예배당 밖으로 나갔다가 들어오곤 했습니다. 예배가 끝나고 나갈 때 목사님이 안부를 물었더니 권사가 말했습니다. "아, 며칠 째 설사 때문에 아주 죽겠어요." 목사가 권사의 손을 잡으며 대답했습니다. "아, 그랬군요. 제가 매일 새벽기도 때 권사님을 위해 기도하겠습니다." 다음 날부터 매일 새벽기도 시간에 목사는 권사의 치유를 위해 기도드렸습니다. 며칠 뒤에 목사에 전화가 왔습니다. "아이고 목사님, 이제 그만 기도하세요. 오늘 아침에 변비로 아주 죽을 뻔 했어요." 기도의 효과에 대하여 의심하는 사람들이 있습니다. 그래서 기도는 단지 자기최면이나 정신 수양 정도로 생각하는 경향이 있습니다.

“위약 효과(placebo effect)”라는 말이 있습니다. 실제 약이 아닌데도 환자가 희망과 믿음, 기대를 가지고 약을 먹으면 치료효과가 있다는 것입니다. 그래서 기도도 일종의 심리적 현상으로 해석하는 사람들이 있습니다. 미국 인디애나대 연구팀은 실제 기도가 효과가 있는가를 실험해 보았습니다(서던메디컬저널, 2010년 9월호). 아프리카 모잠비크에서 시각과 청각 장애를 가진 환자 개개인에게 가까이서 '근접 중보기도'(PIP)를 하고 상태를 관찰한 것입니다. 캔디 건터 브라운 교수가 주도한 연구팀에는 과학자들과 의사들이 동참했으며, 조사 대상 환자로는 기독교 교파인 오순절 교단이 면접을 통해 모잠비크 현지에서 모집한 청각 장애인 14명과 시각 장애인 11명이 참여했습니다. 연구팀의 PIP는 1명 이상이 환자를 위해 바로 앞에서 기도하고, 신체적으로도 자주 접촉하는 형태로 진행되었습니다. 그 결과 실험 참가자 11명의 청력이 놀랄 만큼 향상됐고 시각 장애도 크게 완화되었습니다. 특히 청각장애인 참가자 2명은 기도 이후 50㏈(데시벨)의 낮은 소리를 들을 수 있게 됐고 시각장애인 참가자 3명도 빛을 겨우 인지할 수 있는 20/400 수준에서 20/80 수준으로 시각이 크게 향상되었습니다.

세계 최고의 암전문 병원인 미국 텍사스주립대 MD앤더슨 암센터에 31년간 봉사하신 세계 최고 암전문의 김의신 박사에 의하면 본인도 모르게 200∼500명 정도 되는 교회의 중보기도팀원들이 암환자를 위해 6개월∼1년간 기도하게 하였는데 그 결과, 중보기도를 받은 암환자 그룹은 그렇지 않은 그룹에 비해 치료 효과가 월등히 높았다고 합니다. 암 치료과정에는 과학적으로 설명되지 않는 부분이 있다는 것입니다. 방사선 치료와 항암치료 모두 거치고 약이란 약은 다 썼는데도 암세포가 뇌까지 퍼진 환자가 있었답니다. 5년 정도 투병한 분인데, 마지막으로 삶을 정리하라고 호스피스 병동을 추천해서 보냈답니다. 그런데 더 이상 세포가 자라지 않아 집으로 돌아갔다고 합니다. 이렇게 현대 의학으로는 설명할 수 없는 한국인 환자만 20명이 넘는 사람을 경험하게 되었다고 합니다. 기도는 실제적인 효과가 있습니다.