샬롬! 사랑하는 남산성도님께 주님의 사랑의 글을 드립니다.

아프리카 남쪽에는 ‘바벰바’라는 소수 부족이 살고 있습니다.

이 부족에서는 어떤 사람이 죄를 지으면 다음 날 그 사람을 넓은 공터로 불러냅니다.

그리고 죄를 지은 사람을 온 마을 사람들이 둘러싼 뒤에 한 명씩 나와 그 사람에 대한 칭찬을 합니다.

“사냥을 갔다가 다리가 다친 나를 너는 업어주었다.”

“사냥 도구를 만들지 못했던 나를 도와준 적이 있다.”

“사람들과 잘 어울리지 못했던 나에게 유일한 친구였다.”

부족의 사람들은 단 한 명도 빠짐없이 칭찬을 해야 합니다. 그리고 모두 돌아가면서 칭찬을 한 뒤에는 큰 잔치가 벌어집니다.

죄를 지은 사람에게 “너는 죄를 지었지만 본성은 착한 사람이다”라는 사실을 칭찬으로 알려주고 이제 새사람이 됐다는 의미에서 잔치로 축하해주는 것입니다.

이런 의식 덕분인지 바벰바 부족에게는 범죄가 일어난 확률이 극히 희박해 1년에 1, 2번 정도 잔치가 열릴 뿐이라고 합니다.

사람을 변화시키는 것은 정죄와 처벌이 아니라 칭찬과 사랑입니다.

성탄절을 앞두고 예수님의 탄생을 다시 묵상하며 성탄을 축하하는 선물을 나누게 됩니다. 어쩌면 진정한 선물은 서로를 향한 진심을 담은 칭찬이 아닐른지요!